アメリカ長期留学　上野さん　3月レポート

現在、アメリカ・オレゴン州のBlanchet Catholic Schoolに長期留学中の上野さん（高1）の3月レポートとなります。部活動、医療クラブの研究発表会、学年のイベント等のさまざまな場面を通じて、長期留学に来て本当によかったと実感しています。

「Looking Back on a Decision」

　In contrast to last month, which was snowy, this month has been filled with sunny days. When I see cherry buds blooming, I feel the arrival of spring.

　The tennis club activities began this month. We usually practice outdoors, but due to the rain, practice was canceled. Our first practice day turned into a morning session. While trying to return the ball that the coach hit, I struggled with the cold and sleepiness. After individual practice, we moved on to doubles practice. It was during this time that I realized I enjoy playing sports while communicating, and my love for tennis grew. Additionally, I cherish the moments when I talk with my coach in the car as he drives us from the practice ground to school after the morning session. He always lends a sympathetic ear, and when practice is called off, he treats us to doughnuts. He is truly a kind and warm-hearted person. The tennis club will remain active until the beginning of May, and I am eager to improve my tennis skills.

　In addition, I created a research poster for a medical club recital to attract members of this club in Oregon next month. The theme I researched is the “relationship between teens’ use of social media (SNS) and loneliness.” My teacher and I discussed the research approach, and I decided to conduct a survey with thirty people. However, due to time constraints, I was unable to survey thirty people directly. Instead, I took a few moments during each of my classes to ask my classmates to participate in the survey. Additionally, I approached the teachers of each class, and only one teacher granted permission. Since that class had ten students, I needed to collect responses from the remaining twenty people who were not in my classes. I reached out to friends who were not in my classes and also asked members of my church. Finally, I collected all the survey data and summarized it in the poster. During the presentation, I will do my best to showcase my achievements so far.

　Furthermore, during my sophomore year, I went on a field trip. At my school, each grade has a field trip event, and my grade visited the neighborhood church. We engaged in various activities and listened to seniors share their experiences about clubs, studies, and more. In the U.S., even the smallest games are taken seriously by many people. For instance, while playing table tennis with a friend during our free time, they returned the ball with incredible force. I was equally amazed by the pair playing air hockey next to me—they worked so hard and with such passion that I wondered if they were risking their lives. Their dedication was truly remarkable.

During one of the games, we formed a group and discussed “the most important decision in our lives.” When it was my turn, I blurted out, “When I decided to come to America.” A senior member of the same group and the tennis club responded, “It’s amazing that you came alone to a country you didn’t know. Are you still glad you made that decision?” Without hesitation, I replied, “I am glad I came.” At the time, I felt immense happiness when people around me praised my decision. Once again, I am grateful for choosing to participate in this study abroad program.

　All in all, I felt that this month was full of many experiences as we started new activities, while at the same time I had time to look back on past decisions. Next month, I would like to continue to do my best in club activities and think about what I can do before I return to my home country.　　　　　　　　　　　　　　　　　

「決心の振り返り」

　雪が降っていた先月とは打って変わり、今月は快晴の日が続いています。桜の蕾が咲いているのを見ると春の訪れを感じます。

　さて、今月からテニス部の活動が始まりました。練習は野外で行われるため最初の1週間は全て悪天候により練習が中止になってしまい、やっと開始できた初日は朝早くからの練習でした。寒さと眠気と闘いながら、先生が打つボールを一生懸命打ち返そうと試みるものの中々うまくいきませんでした。何度かの練習で個人練習をした後、ダブルスの練習が始まりました。そこで初めてコミュニケーションを取りながらスポーツをすることの楽しさに気づき、そこからテニスをするのが楽しくなりました。さらに私のもう一つの楽しみは朝練習の後に練習場から学校までコーチが車で送ってくださるのですが、その車の中で色んな話をすることです。コーチは、私の世間話を親身になって聞いてくださったり、練習が中止になってしまった日は部員全員にドーナツを買って配ってくださったりして、本当に優しくて温かい人です。テニス部は5月前半まであるのでもっとテニスのスキルを伸ばしたいです。

　さらに、来月開催されるオレゴン州の医療クラブの生徒が集まる発表会に向けた研究ポスターの作成を行いました。私が研究したテーマは、「10代におけるSNS利用と孤独率の関係性について」です。医療クラブの先生と実験方法について話し合い、30名にアンケート調査を行うことにしました。しかし、一人一人を回ってアンケートを取る時間もあまりなかったので、私が受けている各授業中に少し時間を頂いて、クラスメイトにアンケートを取ってもらおうと考えました。各クラスの先生に聞いたところ1クラス許可してくださいました。そのクラスの生徒の人数は10人だったため、その後残り20名は同じ授業を受けていない友人や教会の友人にも協力してもらいました。やっとの思いで集まったアンケートを集計し、ポスターにまとめました。本番では今まで行ってきた成果を存分に発揮できるよう頑張りたいです。

　そして、10年生だけの遠足に行きました。私の学校は年に一度学年ごとに遠足に行き仲を深める行事があり、私の学年は近くの教会に行きました。そこでは、体を動かしながら遊ぶゲームや先輩方の部活や勉強に関する体験談を聞くなどしました。アメリカではどんなに小さなゲームでも全力で取り組む人が多く、自由時間に友達と卓球で遊んでいると、ものすごい勢いの球が返ってきました。隣でエアホッケーをしていたペアも命を懸けているのかというほどの熱量で必死に行っている姿を見て、あれだけの熱量でできるのは凄いなと思いました。

　そんな中、あるゲームで班を作って「人生で最も重要な選択をした時」というお題について話す時間がありました。私が話す番が回ってきて、私は頭で考えるよりも先に口から「この留学に来るという決断をした時」だと話していました。すると同じ班でかつテニス部の先輩から、「一人で自分の知らない国に来るのは凄いことだよね。その決断してよかったと今でも思う？」と聞かれたので、迷わず「来てよかったと思っている」と答えました。この時、周囲の人からこの決断を称賛されたことがとても嬉しく、改めてこの留学に来る決断をして良かったと思いました。

　今月はこのように、新たな活動が始まると同時に過去の決断を振り返る時間もあり色々と盛りだくさんだったと感じました。来月は、引き続きクラブ活動を頑張っていきたいのと帰国までにできることを考え実行していきたいと思います。