アメリカ長期留学　上野さん　2月レポート

現在、アメリカ・オレゴン州のBlanchet Catholic Schoolに長期留学中の上野さん（高1）の
2月レポートとなります。
現地で誕生日を迎え、ホストファミリーや友達からたくさん祝ってもらい、忘れられない経験となったようです。

「Thankful」

　This month marks the start of a new semester. As I mentioned in my last month’s report, students now have the opportunity to choose different classes from the previous semester. Personally, I made a few changes: I switched from drama to pottery, government to economics, and geometry to algebra.　In my pottery class, I’m just beginning to create tiny bowls. I’m amazed at how I can shape clay into various bowl types, bake them, and then add color. The end result is truly astonishing. As for my other subjects, the difficulty level has increased compared to last semester, but I find it fulfilling.

　The highlight of the month was my sweet sixteen birthday. On that special day, my mother said, “Let’s go out for dinner and have your favorite food.” Without hesitation, I replied, “Let’s go eat ramen!” We enjoyed a meal at a local ramen shop. To my surprise, my mother gave me Taylor Swift merchandise and a heartfelt letter. Even though she isn’t a fan of Taylor Swift, she explained, “I love you so much that I bought these goods for you.” Her gesture made me feel loved and appreciated.

　But the birthday festivities didn’t end there. The next day, my classmates discovered it was my birthday through Instagram and celebrated with me. During our religion class, my teacher and classmates formed a line in front of the classroom. To my embarrassment, they sang the birthday song for me. Despite the blushing at that moment, I felt happier than embarrassed.

　During the weekend following my birthday, I hosted a birthday party for my friends. As an English language learner, I wasn’t sure about the American birthday party style, so I consulted my mother and friends to plan it. The party was lively and filled with joy. We sang karaoke, indulged in cake, and everyone had a great time. However, there was an interesting moment when my friend’s mother asked me, “What are the lyrics to the Japanese birthday song?” I confidently replied, “It’s the same as the English version.” Their surprise was evident—apparently, it’s unusual for Japanese lyrics to be the same with the English ones.　It was hard to plan and direct the party, so I was thrilled to see everyone enjoying themselves. Not only did my Japanese family and friends celebrate with me, but also my American friends, my current host family, the Australian family I met during my short-term exchange student program in Australia, and my Taiwanese friend from the international school. Their birthday messages meant a lot to me, and it was a wonderful opportunity to reflect on the past year as a fifteen-year-old, filled with encounters and the kindness of others.

　Additionally, I had the chance to go ice skating. Although I had tried it a few times during kindergarten, I assumed my feet would remember how to glide effortlessly. To my surprise, that wasn’t the case. When I stepped onto the ice rink, I couldn’t maintain my balance without the handrail. Thankfully, my friend encouraged me and advised, “Don’t overthink it—just feel it.” Following her guidance, I managed to skate without assistance, even if not at lightning speed. During that session, I skated for three hours, and now I’m determined to spend an entire day on the ice next year.

　On the club front, our hip-hop class has kicked off rehearsals for the spring recital. This performance holds special meaning for me—it will be my last recital in America before I return home. I’m determined to give it my all and leave a lasting impression. The photo attached captures a fun moment when we created a TikTok video with my teacher and fellow students. As a TikTok newbie, I was pleasantly surprised by how cool the video turned out with the music soundtrack. It’s now in my memory as a delightful experience.

　In addition to dancing, I’ve decided to join the tennis club. When my friend asked, “Will you participate in any sports?” I thought, why not? As a complete beginner, I’m excited to learn and have fun. Unlike intense competition, most American sports clubs prioritize enjoyment and camaraderie. That’s precisely why I’m eager to be part of it.

　This spring, my goal is to make more friends and create awesome memories. The past month has been filled with moments of gratitude, and I want to express my appreciation for everyone who has supported me. As I continue my study abroad journey, I’ll give my best to make the most of my time here in America.

「感謝」
　
　今月は、新しい学期が始まりました。先月のレポートにも書いた様に学期が変わると、違う教科を取ることが出来るので、前期で取っていた演劇は陶芸に、政治は経済学に、幾何学は代数に変更しました。特に陶芸は、小さな器を作ることから始めていますが、粘土で作った型が、焼いて色付けをすると綺麗な器になった時は、感動を覚えました。その他の教科も、前期よりレベルが上がったので、難しさもありつつも、やりがいを感じています。

　今月初日の大きなイベントは、私の十六歳の誕生日でした。この日は、マザーが、「夕飯は真緒が食べたいものを食べに行こう」と言ってくださったので、迷わず「ラーメンを食べに行こう」と答えました。そして、近くのラーメン屋さんで食事をした後、マザーがプレゼントにテイラースウィフトのグッズと手紙をくれました。テイラースウィフトが好きではないマザーは、「真緒のこと相当好きじゃないと私が嫌いなテイラーのグッズは買ってなかったよ」と言われて、愛を感じました。

　誕生日祭りは、まだまだ終わりません。次の日、私の誕生日だったことをインスタグラムで知ったクラスメイトたちが誕生日おめでとうと言ってくれました。さらに、宗教の時間が始まった途端、先生とクラスメイト達が一斉に教室の前に横に並び始めたので、何事かと思うと、私のためにバースデーソングを歌ってくれました。少し照れ臭かったですが、それ以上に嬉しさが上回りました。

　さらに、その週末に友達を招待して、誕生会を開きました。アメリカの誕生会はどういうものかを全く知らなかったので、友達やマザーに色々聞き計画を立てました。そして、当日みんなでカラオケをしたり、ケーキを食べたり、会は大盛り上がりでした。会の途中で、友達のお母さんから、「日本語版のバースデーソングはどんな歌詞なの」と聞かれ、「英語版の歌詞と全く同じです」と答えると、とても驚いていました。確かに、よく考えてみれば、日本でも英語の歌詞が使われているのは不思議だなと思いました。このような感じで会は終わり、自分で会を計画し、仕切る大変さもありましたが、私もみんなも楽しめていたので何よりです。今年の誕生日は、日本の友人や家族だけでなく、アメリカの友人やホストファミリー、昨年行った短期留学の時のオーストラリアのホストファミリー、そして語学学校の時の台湾の友人からもたくさんのメッセージをいただきました。これを機に、１５歳の１年間は多くの人々との出会いやサポートを経験できた年だったことと、そのありがたさを再認識することができました。１６歳になる新たな年には、人々の助けに感謝することをもっと大切にして過ごしたいと感じています。

　さらに、友達と念願のアイススケートに行くことができました。スケートは、幼稚園の頃に何度かやったことがあったので、身体が滑り方を覚えているだろうと思っていました。しかし、それは全くの間違いでスケート場に入った瞬間、手すりにつかまらないと滑れなくなってしまいました。そこからは、友達に支えてもらいながら練習していると、その友達から「どうやって滑るか考えすぎるのはよくないよ。ただなんとなく滑った方がいい。」と言われました。そこから、言われた通りに滑ると、決して速度が速いわけではないものの、手すりや友達の補助なしで、滑れるようになりました。今回は３時間しかできなかったため、また今度行くときは一日中練習したいです。

　クラブ面は、ヒップホップで春の発表会に向けての振り入れが始まりました。アメリカで参加できる最後の発表となるので精一杯頑張ります。写真は、レッスン中に先生と生徒たちでTikTokを撮った時のものです。TikTokを取るのは、初めてでどのように完成されるのだろうとワクワクしながら完成した動画を見ると、音源に合わせて綺麗に仕上がっていることに驚きました。この写真も撮った動画も想い出の１ページとなりました。

　加えて、３月からテニス部に入ることにしました。きっかけは、友達が春の運動部について話しており、「真緒も何か入らないの？」と言われて興味を持ったことです。私はテニスに関しては全くの初心者です。しかし、たいていのアメリカのスポーツクラブは、真剣にやるというよりも楽しくやることに重きを置いていると聞いたので、参加してみようと思いました。この春、テニス部でも友達の輪を広げ、良い思い出を増やしたいと思います。

　このように、今月は様々な場面で感謝を感じ取る機会がありました。日々支えてくれる人々に感謝しながら、残りの留学生活も頑張りたいです。