アメリカ長期留学　安田さん　12月レポート

現在、アメリカ・オレゴン州のSweet Home High Schoolに長期留学中の安田さん（高1）の
12月レポートとなります。
日本と文化の異なるアメリカでは、人々のクリスマスに対する意識も随分違うようです。

「American Christmas」

　It is December, the month of Christmas. It is also the season when my basketball team starts to get serious about its activities. When the basketball team had its first game, it was the first game of the year, but we lost the first and second games to other schools. The frustration we gained from those losses and the strategies we used helped our team to win four games in a row in the following games. Sometimes during basketball practice, I have difficulty following explanations in English. However, at such times, I am not afraid to ask questions. Also, my friends and coaches are very helpful in explaining things to me and giving me advice until I understand. At club camp, after playing basketball, we had a pizza party and I stayed at a hotel in the next town with my teammates. I felt that as practice and games continued, friendships deepened within the club, and I wondered if this was also a secret to making our basketball team stronger. As we spend more and more time together at practices and games, friendships develop within the club, and I thought that was also a secret to improving my own basketball game. Since club activities change with the seasons at this school, I would like to continue to enjoy basketball with my teammates in the future, even if it is only for this season.

　When I think of Christmas in the U.S., I imagine a fancy Christmas like the ones in the Home Alone and Edward Scissorhands movies, and that is exactly what we had. We decorated our house with a big Christmas tree with colorful ornaments and ribbons, big red sockｓ hung near the fireplace, and my family decorated the whole house in Christmas style. Even in town, it was very exciting just to see the illuminated decorations in various houses, churches, and schools. I enjoyed the Christmas events at school where we were told to dress up in different Christmas-themed outfits for each day of the week. Students wore either red or green, and the color with the most people wearing it won. It was wonderful to see the students actively participating and enjoying themselves to the fullest. When I talked about Christmas dinner with my host family, they were surprised when I told them that in Japan, Kentucky Fried Chicken and Christmas cake are famous at Christmas. In the U.S., Kentucky Fried Chicken and other chain restaurants such as McDonald’s and Subway are closed on Christmas Day, People often eat pies and other desserts without the concept of Christmas cake. Furthermore, in Japan, Christmas is generally spent with lovers or friends, but in the U.S., it seems that it is always spent with family. It was interesting to see differences in how the two countries celebrate Christmas.

　My birthday is in December, so I had a birthday party with my friends. It is common practice in the U.S. to invite friends to a birthday party by making invitations, and my friends told me they would prepare for it. My host family sister helped in many ways, such as shopping for groceries. On the day of the party, I was happy to spend quality time with the friends I invited, making okonomiyaki, playing card games, and talking with them. Also, my family in Japan sent Japanese candy and food to the US along with my birthday present. When I shared the candy I had received with my friends, they all reacted with curiosity, and I am glad that my friends were happy to receive them. Receiving birthday presents from my friends, host family, and my family made me realize once again how much I am supported by the people around me. From this experience, I decided to continue to be grateful to those around me and to spend my study abroad experience full of energy.　

「アメリカのクリスマス」

　十二月になるといよいよクリスマスの月となり、周りの雰囲気がとても華やいできました。また、私が所属しているバスケットボール部が本気で活動し始める季節になりました。バスケットボール部で試合があったとき、今年初めての試合ということもあり緊張で空気が張り詰めていましたが、チームメイト同士が大きな声で応援し合い全力を尽くせました。始めの１，２試合目は他校に負けてしまいましたが、そこから得た悔しさと皆で考えた戦略によって私たちのチームはその後の試合で四連勝することができました。バスケの練習をする中で時々、私が英語での説明についていくことができず困ることがあります。しかしそんな時には、質問するのを恐れないで聞いてみることで友達やコーチは私が理解するまで説明してくれたりアドバイスしてくれたりするためとても心強いです。さらに部活の合宿で、バスケをした後にみんなでピザパーティーをして隣町のホテルにチームメイトたちと泊まりました。練習や試合で同じ時間を共有するにつれて、部活内での友情が深まっていき、それもまたバスケが上達する秘訣なのだと感じました。この学校では季節で部活が変わるので、バスケットボールはこの季節だけですがこれからもこのチームメイトと力を合わせて楽しみたいと思います。

　アメリカでのクリスマスというと、「ホーム・アローン」や「シザー・ハンズ」の映画に出てくるような派手なクリスマスを想像しますが、全くその通りでした。家の中の装飾は大きなクリスマスツリーに色とりどりのオーナメントやリボンを飾って、暖炉の近くに大きな赤い靴下を吊るして家族であちこちをクリスマス仕様にデコレーションしました。町でも、様々な家や教会や学校でイルミネーションの飾りつけがされていて、それを見るだけでもとても心躍ります。学校でのクリスマスのイベントで、曜日によってそれぞれのクリスマスがテーマになった格好をしてくるというものがあって楽しかったです。赤色と緑色のどちらかの色の服を着て来て、着て来た人の多かった色が勝ちというものや、あえて格好悪いと言われるような見た目のセーターを着て来るなどユニークなものが多かったです。生徒たちもそれに積極的に参加して全力で楽しんでいるのが素敵でした。また、ホストファミリーと夕飯を食べているときクリスマスに食べるディナーの話になり、日本でのクリスマスではケンタッキー・フライド・チキンとクリスマスケーキを食べるのが有名だと話すと驚かれました。アメリカではクリスマスになると、ケンタッキー・フライド・チキンはもちろんマクドナルドやサブウェイなどのチェーン店等のお店は閉まっており、クリスマスケーキという概念もあまりなくパイなどをデザートに食べることが多いようです。さらにクリスマスと言うと日本では恋人同士や友だちで過ごすのが一般的とされていますが、アメリカでは必ずと言っていいほど家族と過ごすのが普通のようです。クリスマスといっても国によってかなり違いがあるのが興味深かったです。

　私の誕生日がこの月で、友達たちと一緒に誕生日パーティーをしました。アメリカでの誕生日パーティーでは、招待状を作って友達を招待するのが一般的らしく友達に手順を教わりながら準備をしました。ホストファミリーのお姉さんが、誕生日パーティーの買い出しなどの準備を張り切って手伝ってくれてとても助かりました。いよいよパーティー当日になると、招待した友達たちと一緒にお好み焼きを作ったりカードゲームをしたりおしゃべりをして、充実した時間を過ごすことができて嬉しかったです。また、日本にいる私の家族が私の誕生日プレゼントと一緒に日本の駄菓子や食べ物をアメリカに送ってくれました。届いた駄菓子を友達にシェアするとみんな物珍しそうな反応をしていましたが、喜んでくれたので良かったです。友達やホストファミリー、私の家族からも誕生日プレゼントをもらって周りの人にどれだけ私が支えられているのかを改めて実感しました。このことから、引き続き周りに感謝の気持ちを忘れないよう心掛け、元気いっぱいこの留学生活を過ごしていきたいと思いました。