アメリカ長期留学　安田さん　10月レポート

現在、アメリカ・オレゴン州のSweet Home High Schoolに
長期留学中の安田さん（高1）の10月レポートとなります。
未経験の部活動に参加するなど留学先でも積極的にチャレンジしています。

「Try」

　In October, the season here changes from summer to fall. Some houses start to decorate for Halloween, which makes me excited. In Japan, we do not decorate each house for Halloween as much. I think it is a good American culture. American schools have events for Halloween. I wondered if different countries had different popular events. In Japan, people used to gather in Shibuya in costumes for what was known as “Shibuya Halloween.” When I asked a friend of mine, I learned that the culture of costumes is also common in America, where people dress up in costumes and go to school on that day. When we go to our school’s football or volleyball games after school, each game has a dress code, so we dress up according to that dress code and cheer for our team. Each dress code theme is unique, such as Barbie doll themes, pajama themes, or the school’s signature color theme. Everyone at the school has fun dressing up according to the theme, which encourages cheering during the games. Even in America, I felt that clothing plays an important role in enjoying an event.

　It was my first time attending a homecoming party in America. I had never thought of wearing a dress to a party at school in Japan, so I was very curious to see what it was like. During the week of the homecoming party, everyone at school was looking forward to the party and had fun asking each other what kind of dress they would wear. I went shopping for a dress for the homecoming party with my friends. We seriously helped each other decide on a dress, going around the shops in the mall and back again. Once everyone was able to purchase dresses that they were happy with, we had fun looking for Halloween goods at the mall and going to restaurants. When the homecoming party arrived, everyone at school was dressed up in dresses and looked very gorgeous. The chairs and desks in the school cafeteria, which I always use, had been moved away, music was playing loudly, and everyone was dancing and talking as they liked. I also got into the music and had a great time with my friends. I never knew it could be so much fun to prepare a little in advance for a party and enjoyed it. I really wish that this kind of culture could be created in Japan as well. I felt so happy that I was able to quickly become acquainted with people I had never talked to before just by dancing with them.

　At Sweet Home High School, there are club activities that can be held each season, and students can choose from among the sports that match each season and join that club activity. I participated in a competitive club activity called cross country from summer to fall. When I first heard the word cross country, I thought it was something like skiing. I had never heard of cross country before. However, when I participated in club activities, it was so different. The competition does not involve snow, but takes place on grass or in the woods. I thought I would be sliding down the slopes like skiing, but instead, we were running across the ground with our own feet. Cross country is a sport in which I compete for the best time by running on a course with many ups and downs, such as forests, fields, and hills, without using a track. I’m not good at running, and I hate it. To be honest, when I first participated in club practice, my legs were screaming. I had never experienced long-distance running before, and as I ran, I found myself getting further away from my teammates and couldn’t catch up. Also, during the first term, my legs hurt every time I finished practicing. However, no matter how tired I was, I was surprised and happy that I succeeded in finishing the run. It gave me the will to run again. Also, as I practiced more, the distance I was able to run increased, and I even started to enjoy running. My teammates and I encourage each other after tournaments, and we have a really fulfilling time together. I am going to join the ski club next winter season. I have never skied before, so I am a little nervous, but I do not want to be discouraged from trying it out. Since I came to America, I have had many experiences in addition to learning the language. I want to improve my English skills and my character.

「挑戦することの大切さ」

　十月が始まり、少しずつ風が冷たくなってきました。それと同時にアメリカの家の外には、ハロウィンのデコレーションがされています。日本ではそれぞれの家庭で外から見えるようにハロウィンの飾りつけをしているのをあまり見てこなかったため、それを目にしたときハロウィンを身近に感じてわくわくしました。校内でもハロウィンに関するイベントを行っていて、国によって人気のある行事はそれぞれなのかもしれないと思いました。日本では”渋谷ハロウィン”と言われるように仮装した人たちが渋谷に集まっていますが、友達に聞いたところ仮装の文化はアメリカでもあって当日には学校に仮装して登校するそうです。また、放課後に学校のフットボールやバレーボールの試合を観戦しに行くときに各試合でドレスコードのようなものが決められていて、それに合わせた服装でチームを応援します。ドレスコードのテーマは毎回とてもユニークで、バービー人形がテーマだったりパジャマがテーマだったり、または学校のシンボルカラーがテーマの場合もあります。学校のみんなは、そのテーマに合わせて楽しんで仮装しているので、よりチームの一体感が生まれ試合の応援に力が入ります。このことからアメリカでも服装がイベントを楽しむための重要な役割を果たしているのだと感じました。

　アメリカで初めてホームカミングパーティーに参加しました。日本では、学校でドレスを着てパーティーをするなんて考えたこともなかったので、どんなものなのかとても興味深く感じました。ホームカミングパーティーが行われる週は、学校のみんなはパーティーをすごく待ち遠しそうにしていて、どんなドレスを着るのかお互いに聞き合って盛り上がっていました。私は普段から仲良くしているケンジーとペイトンという二人の友達と、ホームカミングパーティーのためのドレスを一緒に買いに行きました。私たちはそれぞれ真剣にお互いのドレスを決めるのを手伝って、モールの中のお店を回っては戻って、それを繰り返しました。全員が納得のいくドレスがそれぞれ購入出来たら、モールの中でハロウィンのグッズを探したりレストランに行ったりして遊びました。いざ、パーティー当日になると学校のみんながドレスで着飾っていてとても華やかでした。いつも利用している学校のカフェテリアの椅子や机などがどけられ、音楽が大きな音で流れ、みんな好きなように踊ったり話したりしていました。私も友達やその場で仲良くなった人たちと音楽に乗って、一緒に盛り上がりました。パーティーに向けて少し前から準備して思い切り楽しむことがこんなにも楽しいとは知りませんでした。ぜひこんな文化が日本にもできてほしいと心から思いました。今まで話したことがなかった人とも一緒に踊るだけですぐに打ち解けることができてうれしい気持ちになりました。

　スイートホームハイスクールでは季節ごとに行うことのできる部活が決まっており、それぞれの季節に合わせたスポーツの中から選択してその部活に入ることができます。私は夏から秋までの季節でクロスカントリーという競技の部活に参加しています。初めてクロスカントリーという単語を聞いたとき、真っ先に思い浮かんだのはクロスカントリースキーのようなものでした。今までクロスカントリーという競技をあまりに耳にすることがなかったので、勝手にスキーみたいなものだと思い込んでいました。しかし、実際に部活に参加すると全く違っていたのです。競技が行われるのは雪の上ではなく芝生の上や森の中で、スキーのように滑るのかと思っていたら自分自身の足で地べたを走り抜けていくというものでした。クロスカントリーという競技は、トラックを使わず森や野原、丘などの起伏に富んだコースを走ってタイムを競うスポーツだったのです。私は走るのが苦手で、どちらかといえば嫌いでした。そんな調子なので部活の練習に初めて参加したときは、正直体が悲鳴を上げていました。これまでに長距離走の経験が一度もなく、走っている途中でチームメイトとの距離が遠くなっていき追いつくこともできませんでした。また、初めの期間は練習が終わるたびに全身が筋肉痛に襲われました。ただどんなに疲れても、走り切ったらこんなにも達成感があるのかという驚きと喜びが再び走る気力に変わりました。また、練習を積み重ねるにつれて走ることのできる距離が増えていき、走ることに対して楽しさすら覚えるようになりました。チームメイトとも大会後にお互い励まし合って、とても充実した時間を過ごすことができています。さらに次の冬の季節には、スキー部に参加する予定です。これもまた私はスキーをしたことがないので少し不安ですが、今回の経験から挑戦することに億劫にならないようにしたいと思います。アメリカに来てから言語以外にもたくさん今までにない経験をして、残りの留学生活では英語力はもちろん人間性も磨いていきたいです。